НАСА изстреля подобие на летяща чиния във високите слоеве на земната атмосфера завчера в експеримент, за да тества технологии, които могат да се използват при кацане на космически кораби на Марс, предаде Би Би Си.

Опитът, организиран на Хаваите, премина успешно с изключение на парашут, който не се отвори изцяло, в резултат на което апаратът “цопна” прекалено бързо в Тихия океан на връщане към Земята.

Балон с хелий полетя от военната база на хавайския остров Кауаи, издигайки апарата с формата на диск или чинийка за кафе, наречен свръхзвуков забавител при ниска плътност (LDSD).

След два часа и половина балонът достигна по план височина от около 35 километра, където освободи апарата. Тогава се включи ракетният му двигател, за да го издигне на височина малко повече от 50 километра и да развие скорост от 4651 км/ч - 3,8 пъти скоростта на звука. Целта беше да се симулират условия, подобни на тези, в които кораб ще се спуска към повърхността на Марс.

Когато това стана, бяха задействани две системи за убиване на скоростта, предаде Би Би Си. Единственият проблем беше, че свръхзвуковият парашут с диаметър 34 м не се задейства както трябва. При нормална работа парашутът дава възможност за меко приводняване на апарата в Тихия океан 40 минути след отделянето му от балона.

Въпреки проблема от НАСА заявиха, че са много доволни от протичането на изпитанието, което струва 150 милиона долара.

Вчера бяха изпратени екипи, които да търсят летящата чиния във водите на океана, за да приберат записващата кутия с данните.

НАСА планира още два други полета със забавителя следващата година, за да направи по-специфични тестове на технологиите за спиране и приземяване.